På FNs hjemmesider beskrives UNHCR som; 

UNHCR leder og koordinerer det internasjonale arbeidet med å beskytte og hjelpe flyktninger. I tillegg jobber organisasjonen med internt fordrevne, statsløse, og personer med omstridt nasjonalitet. UNHCR er til stede i 130 land, og har hovedkontor i Genève. 

UNHCR har som en del av sitt arbeid ansvaret for å bevare og beskytte Sahrawi flyktninger i Tindouf i Algerie. Flyktningene har bodd i disse leirene i over 43 år. Leirene ble etablert uten særlig teknisk planlegging og er dermed relativt dårlig organisert, noe som også påvirker avfallshåndteringen i leirene. UNHCR Algerie har mangel på finansiell støtte for å håndtere den kritiske situasjonen i leirene, og møter ikke minimum standard for de fleste sektorer innen vann- og sanitær (WASH); vann, helse, ernæring, utdanning, husly, gjenvinning etc). 

Som første del av dette prosjektet kartla våre ingeniører de allerede eksisterende systemene i leirene og områdene rundt. Avfall blir lagret innendørs hos husholdningene inntil en innsamlingsbil kommer for å samle det inn. Når disse ankommer er uforutsigbart og avfallet kan hope seg opp over tid. Det estimeres at 25-30% av avfallet derfor dumpes av privatpersoner på uoffisielle avfallsplasser i områder rundt campene da de ikke ønsker å oppbevare avfallet hjemme over lengre perioder. Det meste av avfallet består av plastavfall som kommer fra emballasje, noe som utgjør en fare for miljøet, og spesielt for beitende dyr. 

Gjennom kartleggingen identifiserte våre ingeniører flere muligheter for forbedringer av systemet der den med mest påvirkning vil være å etablere et dedikert system for innsamling og resirkulering av plastavfall. Dette vil være med på å redusere det totale avfallet i naturen, skape jobbmuligheter og økonomiske insentiver gjennom innsamling av plastavfall. Det anbefales å installere fem stasjoner, der hver vil kunne prosessere 3,2 tonn avfall per måned, noe som vil redusere det totale avfallet med 5-7%. Totalt vil disse systemene kunne sysselsettes ca 75 flyktninger med muligheter for utvidelse etterhvert. 

Teamet har lagt frem grunnlag for økonomiske forutsetninger som må til grunn for å kunne sette opp det foreslåtte systemet, og UNHCR er nå i gang med å samle inn midler for å implementere forslagene fra rapporten. 

Les mer om prosjektet og de andre mulighetene våre ingeniører så på i denne delen av prosjektet i den nedlastbare rapporten. 

Se også videointervju med Haldor og David nedenfor der de forteller om sine opplevelser fra feltarbeidet. 

In the spring of 2019, David and Haldor went on assignment for EWB to Tindouf in Algeria to carry out a survey of waste in refugee camps in Algeria. This is a project in cooperation with UNHCR (UN High Commissioner for Refugees).

On the UN website, UNHCR is described as; UNHCR leads and coordinates international efforts to protect and assist refugees. In addition, the organization works with internally displaced people, stateless persons, and persons of disputed nationality. UNHCR is present in 130 countries and is headquartered in Geneva. 

As part of its work, UNHCR is responsible for preserving and protecting Sahrawi refugees in Tindouf, Algeria. The refugees have lived in these camps for over 43 years. The camps were established without technical planning and are thus relatively poorly organized, which also affects waste management in the camp. UNHCR Algeria lacks financial support deal with the critical situation in the camps and does not meet the minimum standards for most water and sanitation (WASH) sectors, water, health, nutrition, education, shelter, recycling etc.

As the first part of this project, our engineers mapped the existing systems in the camps and surrounding areas. Waste is stored indoors at households until a collection truck arrives to collect it. When these arrive is unpredictable and waste can accumulate over time. It is estimated that 25-30% of the waste is therefore dumped by private individuals at unofficial landfills in areas around the camps as they do not want to store the waste at home for long periods of time. Most of the waste consists of plastic waste that comes from packaging, which poses danger to the environment, and especially to grazing animals 

Through the mapping, our engineers identified several opportunities for improvements to the system where the most impactful will be to establish a dedicated system for collecting and recycling plastic waste. This will help reduce the total waste in nature, create job opportunities and financial incentives through the collection of plastic waste. It is recommended to install five stations, each of which will be able to install process 3.2 tons of waste per month, which will reduce the total waste by 5-7%. In total, these systems could employ about 75 refugees with the possibility of expansion eventually.

The team has laid out the basis for the financial assumptions needed to set up the proposed system, and UNHCR is now in the process of raising funds to implement the proposals from the report.

Read more about the project and the other opportunities our engineers looked at in this part of the project in the downloadable report.

See also the video interview with Haldor and David below where they talk about their experiences from the fieldwork.