Å være mentor på et internasjonalt oppdrag er både utfordrende og utrolig givende. Tidligere i år hadde jeg gleden av å være mentor for Håkon Kristiansen og Priya Selvakumaran i et prosjekt jeg aldri kommer til å glemme. Sammen fikk vi på nært hold oppleve hvordan faglig veiledning, samarbeid på tvers av kulturer og ekte kulturutveksling kan gi minner og læring for livet. Erfaringen har gjort meg enda sikrere på én ting: flere burde gripe muligheten til å bli mentor. 

Lokal kompetanse og kunnskapsoverføring som går begge veier 
Jeg har bakgrunn som bygningsingeniør og har jobbet mye med bygningsvern og bevaring av gamle bygg. Gjennom det arbeidet har jeg fått dypdykke i tradisjonshåndverk – en verden hvor kunnskap i generasjoner har blitt overført fra mester til svenn. Da jeg selv var nyutdannet, hadde jeg en mentor som tok meg under vingene og ga meg trygghet og retning. Den opplevelsen har formet meg, og derfor brenner jeg for å gi det samme videre. Mentorskap handler ikke bare om å dele egen erfaring, men også om å bli utfordret av nye spørsmål og perspektiver fra unge fagfolk. Man lærer rett og slett selv av å være mentor. 

En av de mest verdifulle sidene ved slike oppdrag er samarbeidet med lokal kompetanse. Vi kommer med faglig bakgrunn og verktøy, men møter alltid mennesker som kjenner sin egen kultur, byggeskikk og utfordringer bedre enn noen andre. Når disse perspektivene møtes, skjer det en gjensidig læring – vi får innsikt i løsninger og tilnærminger vi aldri kunne funnet på egenhånd, samtidig som vi kan bidra med erfaringer og metoder fra vårt ståsted. Det er i dette samspillet den virkelige utviklingen skjer, både for oss som reiser ut og for de vi samarbeider med. 

Jeg tør nesten garantere at hvis du reiser ut, så kommer du ikke til å angre. Det er en opplevelse som gir deg både faglig og personlig utvikling – og minner for livet. 

Faglig utvikling og unike erfaringer 
Et oppdrag i utlandet gir noe du ikke finner i en lærebok. Du møter nye byggeskikker, andre måter å tenke på, og et helt annet lovverk enn hjemme. Dette gir et faglig påfyll som man kan ta med seg videre i karrieren. I tillegg er det ingen tvil om at slike prosjekter er verdifulle på en CV. Det viser at du kan jobbe under krevende forhold, samarbeide på tvers av kulturer og bidra i utfordrende situasjoner – egenskaper som arbeidsgivere setter pris på. 

Det som likevel gjør sterkest inntrykk, er opplevelsen av å bo og jobbe tett på lokalbefolkningen. Du får ta del i en kultur på en helt annen måte enn en turist noensinne kan. Det skaper en unik kulturforståelse, og opplevelser som blir med deg hele livet. 

Samtidig bygger man nettverk – både lokalt og internasjonalt – som kan være nyttige langt utover selve oppdraget. Jeg har selv brukt kontakter jeg fikk gjennom mentorrollen til å både hente informasjon og støtte andre som skulle reise ut. 

Solidaritet i praksis 
For meg handler dette også om solidaritet. Norge har en sterk tradisjon for å bidra internasjonalt, og som enkeltpersoner kan vi være med på å bygge videre på det. Som mentor bidrar du ikke bare faglig, men du viser også støtte og engasjement i praksis. 

En opplevelse du aldri angrer på 
Jeg var så heldig å få jobbe med studenter som virkelig viste genuin interesse for både landet, faget og de utfordringene vi sto overfor. Det gjorde opplevelsen helt spesiell. 

Å være mentor kan være krevende, men det er enda mer givende. Jeg tør nesten garantere at hvis du reiser ut, så kommer du ikke til å angre. Det er en opplevelse som gir deg både faglig og personlig utvikling – og minner for livet. 

Joakim Gitlestad, IUG-mentor, vår 25

Vil du vite mer om masterprosjektet Samfunnssenter i Zimbabwe?

• Se webinaret Digital Oppdragsrapport 04.09.25: Samfunnssenter i Zimbabwe 
• Masteroppgaven kan du lese HER